A ABAP – Associação Beira Atlântico Parque é uma associação sem fins lucrativos, criada em 18 de fevereiro de 2000 por iniciativa da Câmara Municipal de Cantanhede, que reuniu um conjunto de parceiros em torno de um projeto destinado a promover a dinamização regional, atrair conhecimento e desenvolver projetos inovadores de valor acrescentado, com isso, alavancando os investimentos necessários à implementação do Parque Tecnológico de Cantanhede, hoje comummente conhecido por Biocant Park.
A Comissão Instaladora foi liderada pelo Presidente da Câmara à época, Dr. Jorge Catarino, que foi também o primeiro presidente da associação. A associação construiu os primeiros edifícios do parque, que foram inaugurados em 2005 e 2006, designados por Biocant I e Edifício Sede, respetivamente. Simultaneamente a ABAP esteve envolvida em projetos para a implementação de modelos semelhantes noutros municípios que eram associados da associação, mas que acabaram por não vingar, por razões díspares.
Com o crescimento do parque, foram surgindo outras entidades na gestão do seu ecossistema, nomeadamente a Biocant – Associação de Transferência de Tecnologia, também pertencente ao grupo autárquico do Município de Cantanhede e o CNC/UC – Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra
Em parceria com a associação Biocant, à qual a ABAP cedeu direitos de superfície, foram construídos mais dois edifícios, inaugurados em 2010 e 2017, designados por Biocant II (ou Biocant PME´s) e por Biocant III, respetivamente. Pelo meio, em 2013, foi inaugurado o edifício UC-Biotech que permitiu consubstanciar em Cantanhede o polo de capacitação em biotecnologia do CNC.
Em 2018, depois de um período de forte investimento por parte do município, foi possível encontrar um parceiro privado com músculo financeiro e com capacidade para substituir as associações na gestão diária do parque e, para tal, foi efetuado um Contrato de Cessão de Exploração. Ao longo do tempo, com o progressivo aumento do número e da dimensão das empresas instaladas, tornou-se evidente o papel fundamental do parque no setor biotecnológico, bem como o contributo da ABAP para esse sucesso.
Fruto da referida Cessão de Exploração, a ABAP passou naturalmente por uma fase de diminuição da sua atividade, tendo ganho uma nova missão como entidade fiscalizadora dos objetivos da Cessão e mantendo-se focada na co-promoção e dinamização do parque. Em 2022, a ABAP entrou numa fase de redefinição da sua atividade, que passa por fortalecer elos de ligação entre o parque e a comunidade, seja através do desenvolvimento de iniciativas concretas, de ações de planeamento integrado ou da elaboração de documentos estratégicos.
Presidentes da ABAP:
Dr. Jorge Manuel Catarino dos Santos (2000-2005)
Dr. João Carlos Vidaurre Pais de Moura (2005-2020)
Dr. Pedro António Vaz Cardoso (2020- )